衰老是一种疾病。可治！
衰老是一种疾病
2018年6月国际卫生组织WHO发布的国际疾病分类ICD11，把衰老列为一种疾病状态，代码是MG2A。从端粒，到霍瓦斯时钟，再到表观遗传，人类对机体生命的衰老和抗衰老的研究，一直没停下脚步。
今天我们探讨的话题是，为什么我们身边有一些人，衰老得比别人慢呢？三十几岁看起来像二十几岁，五十几岁，看起来还像三十多岁？科学研究曾给出过的其中一个答案是——端粒！不过看到最后你会发现这个答案已被推翻。
衰老是因为DNA末端的端粒帽变短？
端粒处于染色体末端DNA的序列上，可以把端粒想像成一根鞋带的塑料头，当塑料头越短，人越容易衰老，患病而死，可以说端粒决定了我们的宿命。
人体的细胞是通过分裂更新的，分裂多次后就不再更新了，细胞每经历一次分裂，端粒都会缩短一点，端粒的长度直接影响皮肤老化程度，心肺功能骨骼健康。2009年，端粒学说的研究者布莱克本因为此项研究，获得了诺贝尔生物学奖。
那有什么办法能让我们的端粒增长呢？布莱克本给出的答案是——端粒酶。端粒酶不仅能够减缓端粒变短，甚至还能促进端粒增长。那我们是不是直接补充端粒酶就可以逆转衰老？
答案是否定的，布莱克本提醒，通过口服摄入端粒酶，如果导致体内端粒酶过多，反而会触发癌症，因为过多的端粒酶会导致原本不该分裂的细胞继续分裂，只有靠人体自身产生的端粒酶才能刚好控制在安全线以内。
怎样让身体自身产生端粒酶？
那什么因素能影响了人体自身的端粒酶？为什么有些人端粒就那么长，能一直保持年轻态？布莱克本找到很多长期照顾患病孩子的妈妈群体，发现绝大比例的妈妈照顾生病孩子的年头越长，他们的端粒就越短，但有少数妈妈照顾生病孩子的时间也很长，端粒却并没有变短多少，这是怎么回事？
我们每天都会面对生活中各种压力，如果我们把压力当作一种危险，焦虑 ，就会血管收缩，血流量减少，肾上腺释放皮质醇带来更多的葡萄糖，血压升高，这些反应都会导致端粒变短。
而正如那些少数的妈妈，她们把压力变成一种动力一种挑战，分泌的皮质醇会增加肾上腺素，升高血液的含氧量，有更多的血液流向大脑和四肢，把全身的资源都调动起来，从而感到兴奋 ，时常保持这样的心态，端粒就会变长。
因此，压力会影响端粒，而决定端粒在影响过程中是缩短还是增长的，是我们在面对压力时的反应和心态，就是这心态上的一念之差，就会带来很不一样的人生状态！
除了面对压力时的积极心态，我们还可以通过哪些因素能影响端粒的长度呢？运动，健康饮食，良好的生活环境等因素，都对端粒有良好影响的因素。
运动实际上是对身体的适量打击，当身体通过对打击做积极的反应和较量，身体除了加速新陈代谢，促进细胞更新，还促进了端粒的长度。其中，这个适度很是关键。专门从事体力劳动的人，因为对身体的过度消耗和打击，会相比整天静坐不运动的人，端粒要缩短一些。也就是，端粒的长度：过度劳力<整天不运动<适度运动
但是，对于衰老的探索到这里就真相大白了吗？一切真有这么简单？
新发现：霍瓦斯时钟！
科学家们继续在血液、皮肤组织中进行研究，希望能找到一个像生物钟一样的东西，能据此直观地识别人的年龄。
这个时钟被「史蒂夫霍瓦斯」发现了，他通过分析对比了140多种哺乳动物的上万种组织细胞，发现细胞DNA中有那种类似于树的年轮的东西。每次DNA复制合成蛋白质的过程，DNA链条上的有些地方就会甲基化，简单来说就是DNA，每复制一次，DNA上就多一些斑点。
这些斑点和这个树的年轮很像，通过比对这些斑点，形成的图腾样式，就能分析出人体的细胞是处于哪个年龄阶段，这个发现对人类来说呢，可以说是一大壮举。最后这个生物钟以史蒂夫霍瓦斯的名字来命名，叫做【霍瓦斯时钟】。但具体这个生物时钟要怎么运用于抗衰呢？一直也没太大的进展和突破。
近些年，一位叫「大卫辛克莱尔」的研究抗衰老的专家，还真把霍瓦斯时钟给用上了。
端粒说被推翻？
2020年12月《自然·科学》杂志的封面出现了“逆转时光，返老还童”的字样，讲述一个研究返老还童的研究团队的研究成果。
大卫辛克莱尔就是该团队的负责人，他们团队本来最开始是研究抗衰老，人为什么会老？之前主流的说法就是端粒说，本来很少有人质疑，但有一天，一个实验颠覆了端粒说这个衰老理论。
有一天，有一个科学家克隆了自己的狗，而他取的这个细胞呢，是直接来自于他这只老态龙钟的狗。他本来以为根据端粒说他取来克隆的这个细胞的端粒是老年狗的嘛，所以他这端粒应该已经比较短了，所以克隆出来的狗子这个寿命呢，应该也比较短，结果没想到克隆出来的，这只狗居然比之前那只狗还长寿。
这个事情呢，一下就在生物科学圈炸开了，大家都争相模仿，有人克隆老鼠，有人克隆青蛙，反正呢，结果都一样的，无论原本的细胞有多老啊，就是这个克隆出来的新生命，它的寿命好像丝毫不受最初那个细胞的影响。
DNA复制时“信息的流失”导致衰老
消息一出来，作为人类抗击衰老第一线的这群人，大卫辛克莱尔的团队马上就意识到，人变老的原因貌似不是因为端粒变短，反倒更像是，人老了之后，它的端粒才会变短。对于这个因果关系，我们之前可能搞错了。
于是呢，他们又开始探索最初思考的那个问题：人为什么会老？是什么导致人类开始衰老？
霍瓦斯时钟的出现刚好给他们提供了重要的线索，他们推测：人会变老，可能是由于信息的流失！所以这个信息的流失啊，就给人一种感觉，人的机体好像也是编好的程序，信息流失的越多，程序就跑的越慢越吃力，越容易出bug越容易生病。
说到了这里，我们不得不感慨一下，我们人类的这个机体，我们的这个世界，说不定也如游戏世界一样，是虚拟的，是一早被编程好的。
但是，这个信息流失在人类体内是怎么发生的？大卫辛克莱尔知道，弄清这一点就可以在人类抗衰老的战役上拿下新的一城！
DNA信息的遗传依靠一种“表观基因”
以前人们一直以为我们的遗传信息都是写在DNA上面，但是近些年这个观点一直被挑战，因为科学家发现了一些遗传现象，比如说一个人被蛇咬了，就会导致他后半辈子很怕蛇，然后他还会把这种对蛇的恐惧传递给下一代，所以他的子女呢，出生之后，虽然说以前从来没有见过蛇，但是在第一次见的时候就会特别害怕。
就好像当人们在年少愚钝的时候生的小孩，跟在学业或事业有成拥有智慧的时候生的小孩，研究发现很大比例后者的智商要高于前者。
但是这种意识的遗传呢，它又好像并不是通过DNA来遗传的，因为一个人被蛇咬，一个人提升了智慧，他的DNA是不会发生变化的，所以又是靠什么把这种意识上的信息遗传给下一代的，科学家们把这种遗传现象称为“表观遗传”。
然后他们就推测存在一种表观基因，可以把这种遗传信息传给下一代。但这个表观基因是什么，一直都没有人搞明白，也正是到了近两年，科学家们才搞明白表观基因是什么东西。
表观基因是一种“姿势”
严格意义上来说，表观基因，它是DNA的一个姿势，你以为DNA会原模原样老老实实复制自己，其实并不是，DNA在进行复制的时候呢，姿势不同，它表达出来的效果就不同。
而这个DNA的姿势呢，它可以随着环境的变化而变化，一些不太好的基因，你可以通过后天的努力，改变你DNA的姿势，让它不表达出来。从某种程度上说，你的命运还是掌控在自己手上的。
大卫辛克莱尔，推测人类衰老的秘密就隐藏在这些DNA的姿势当中，因为我们的皮肤细胞和脑细胞的DNA是一样的，他们之所以会一个分化成皮肤细胞，一个分化成脑细胞，就是因为DNA的姿势不同。
而细胞衰老的过程，就是细胞复制时DNA姿势发生变化的过程。之所以会得出这样的结论呢，是因为他们当时在观察细胞DNA复制的时候，发现一些外部的刺激会使这些DNA断开，但这些断开的DNA过一段时间又会被拉回来，重新组合在一起，重组的这些DNA有99%会和之前的那个姿势是一样的，但是有1%，会变得和之前的姿势有一点不一样。
DNA重组的姿势，有1%会出现bug
科学家按照人的年龄的变化，把这些发生变化的1%的DNA的姿势记录下来，发现这些姿势的变化规律，很符合霍瓦斯时钟里面的这个DNA甲基化的规律，也就是符合他那个斑点年轮图的变化规律，根据这点，这群科学家意识到那1%的情况——就是信息丢失的地方，这里呢，也正是衰老的原因所在。
为了验证这个想法，他们就用基因剪辑的手法，让老鼠呢，不用接受强烈的太阳光照射，也能破坏它的DNA，而这个破坏的程度呢，又恰到好处，没有那么强烈，不会造成基因突变。但是呢，时不时有一些小损伤，不过这些小损伤呢，刚好可以让这些细胞内的DNA很容易重组到之前的那个样子。
结果过了一段时间呢，他们就发现这些老鼠和同龄的老鼠比起来，还是提前出现了驼背，痴呆，迟缓，器官老化等衰老的迹象。然后他们又用霍斯时钟的这种测试方法对老鼠进行了测试，发现呢，他们确实是比正常的老鼠多衰老了50%。
这下好了，得知了衰老的原因就来自于DNA重组过程中的1%bug，那么抗衰老就有了思路了。
抗衰老的两大思路：
第一种思路，就是减少细胞当中DNA基因组的断开。例如，避免长时间强烈的紫外线照射，避免身体劳损，避免精神劳损，避免非健康饮食，都能减少这个DNA的断开。
第二种思路，就是在DNA重组的时候给他助力，让这个过程减少错误，减少信息的流失。
具体怎么助力呢？科学家发现哺乳动物的细胞当中呢，有些特殊的基因就专门负责把这个分开的DNA，给拉回来，重新修复，或者把生成的这种错误的蛋白给扔掉，他们把这些特殊的基因称为“长寿基因”。
不过这些长寿基因呢，平时都是关闭着的，有意思是他们只会在人类遇到逆境的时候才打开，就比如说在你跑步要开始喘的时候，这个长寿基因才会打开，或在你觉得冷的时候，热的时候，饿的时候，这些长寿基因就会打开。
想抗衰，最天然的做法就是乐观地与逆境对抗
我们可以看到，虽然这个新的研究结论是以DNA重组时减少bug产生为方式，来减少衰老的产生，但这似乎跟端粒说还是有共通之处的，都是要适量地创造逆境，让自己与之对抗，适度地给自己规划目标，积极地去挑战，所以庸懒的人不抗老，太劳累的人不抗老，只有劳逸结合的人，才具有抵抗衰老的弹性。
乐观地挑战学习、工作和生活的压力，定期运动，定期断食，管住嘴迈开腿，适量走出去，适度地感受酷暑和寒冬，这些都是你保持年轻态的秘诀。
总而言之，长寿关键点：磨练——修复——刷新，是保持细胞更新，基因常新的一种方式。
而从精神保持不衰老的方面来理解，这与人生永不停止成长，奔向智慧，也如出一辙：历练——学习与思考——复盘——休息娱乐——刷新人生领悟，这样你的精神也保持常新常年轻。
用科技手段探究到最后，却是大道至简，万变不离其宗，老生常谈：积极的生活态度和习惯，塑造乐观坚韧的生命弹性，才能帮助我们抗击衰老！
来源：北国南子微信公众平台
本文仅作为一般性的科普介绍，内容来源于网络，如有侵权，请联系我们删除
